Tissu lymphoïde

Le tissu lymphoïde est constitué par la totalité des organes où résident les lymphocytes et les autres cellules du dispositif immunitaire.

On différencie deux types d'organes lymphoïdes : centraux et périphériques.

Les organes lymphoïdes centraux

(ou organes lymphoïdes primaires) sont les organes de maturation des lymphocytes :

• Le thymus qui mature les lymphocytes T;
• La mœlle osseuse chez les mammifères ou bourse de Fabricius chez les oiseaux où se développent les lymphocytes B.

Les organes lymphoïdes périphériques

(ou organes lymphoïdes secondaires)  :

Ce sont les lieux de passage, d'accumulation, et de rencontre des antigènes et des cellules de l'immunité.

• Les ganglions lymphatiques ;
• La pulpe blanche de la rate ;
• Les MALT (Mucosa-associated lymphoid tissue) dont :

• • GALT (Gut-associated lymphoid tissue) formations lymphoïdes digestives (plaques de Peyer)
  • BALT (bronchus-associated lymphoid tissue) formations lymphoïdes respiratoires
  • et d'autres formations lymphoïdes tissulaires.

Plus exactement, les organes lymphoïdes secondaires sont des lieux de drainage de la lymphe, en effet quand le sang passe dans un capillaire, au début du capillaire ce dernier donne au tissu une partie du liquide plasmatique, tandis qu'à la fin, presque la même quantité de liquide est récupérée par le capillaire, du tissu; la quantité de liquide non récupérée est drainée par les vaisseaux lymphatiques qui vont aboucher sur les organes lymphoïdes secondaires, puis ce liquide va revenir vers la circulation veineuse, précisément dans la veine sous-clavière gauche par le canal thoracique, ou pour une autre partie dans la veine sous-clavière droite par le canal lymphatique droit.

La fonction des organes lymphoïdes secondaires est d'activer la réponse immunitaire par ce moyen : des antigènes se situant dans le tissu afférent à l'organe lymphoïde périphérique vont migrer dans ce tissu vers cet organe lymphoïde secondaire, soit par le biais du flux de liquide interstitiel, soit à l'intérieur d'une cellule présentatrice d'antigène, ainsi dans le ganglion, la rate ou le MALT en question, les lymphocyte B et T spécifiques de cet antigène pourront être activés et jouer leur rôle soit en diffusant des anticorps dans le liquide extracellulaire, soit en retournant sur le lieu originel de l'antigène et en effectuant une réponse à médiation cellulaire contre les agents contenants l'antigène.

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