Squelette

Le squelette est une charpente animale rigide servant de support pour les muscles. Il est apparu suite au besoin d'un organisme pluricellulaire de protéger ses organes et de garder une certaine forme malgré la force exercée par la gravité terrestre.

Le squelette forme, avec le dispositif musculaire et une partie du dispositif nerveux, l'appareil locomoteur.

Endosquelette et exosquelette

L'endosquelette est un squelette interne à l'organisme. Il est essentiellement présent chez les vertébrés, comme l'Homme. Chez l'homme, il se compose de 206 os.

Un exosquelette est l'inverse de l'endosquelette. Cette fois-ci la structure rigide de l'organisme est en contact direct avec l'environnement. La carapace des insectes et des tortues est un exosquelette.

Composition

• os : vertébrés ;
• cartilage : vertébrés ;
• calcite : éponges Calcarea, échinodermes ;
• silice : éponges Demospongiæ et Hexactinellida ;
• chitine : arthropodes.

Chez certains animaux invertébrés ayant un corps mou, comme la pieuvre, la rigidité corporelle est assurée par une cavité remplie d'un liquide, c'est le squelette hydrostatique.

Fonction

Il est apparu suite au besoin d'un organisme pluricellulaire de protéger ses organes et de garder une certaine forme malgré la force exercée par la gravité terrestre.

Usage en taxonomie

Les différentes classifications scientifiques des espèces ont utilisé différentes particularités de squelettes pour classer les espèces.

Squelette des vertébrés

Le squelette des vertébrés peut être osseux ou cartilagineux.

Structure

Dans le cas d'un squelette osseux, il se compose d'os reliés, aux articulations, par des ligaments. Les muscles sont reliés aux os par les tendons.

Il est rudimentaire et réduit à une notocorde chez les embryons et chez quelques formes adultes, d'une colonne vertébrale et de la tête chez certains reptiles et poissons, il se complique, chez la majorité des vertébrés, par l'adjonction d'appendices, les membres.

Symbolique

Le squelette dans son intégralité, ou même que le crâne (voir Tête de mort), est une représentation ou alors une personnification de la mort. Dans les fictions un squelette est un mort-vivant qui a perdu toute sa chair putréfiée.

En archéologie

Les os du squelette sont l'un des seuls tissus qui possèdent une longue durée de conservation.

Voir aussi

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