Cellule sanguine

On nomme «cellule sanguine» toute cellule (ou tout organite de quelque type que ce soit) présent normalement dans le sang. Chez les mammifères, elles appartiennent à trois catégories qui correspondent à leur fonction ainsi qu'à certaines caractéristiques histologiques :

• les leucocytes ou globules blancs, qui agissent comme cellules de l'immunité et combattent les infections. Chez les humains, les leucocytes se subdivisent en :
  • granulocytes (aussi nommés improprement «polynucléaires» pour des raisons historiques)  :
    • neutrophiles ;
    • éosinophiles ;
    • basophiles ;
  • lymphocytes B, T et NK;
  • monocytes ;
• les érythrocytes ou globules rouges ou hématies, dont l'objectif principal est le transport d'oxygène, issus de la transformation des réticulocytes qui en sont des formes primitives normalement particulièrement peu présentes dans le sang ;
• les thrombocytes ou plaquettes sanguines, qui sont des fragments des mégacaryocytes (de grandes cellules de la moëlle osseuse) et jouent un rôle important dans la coagulation sanguine.

Le terme de «cellule sanguine» est impropre (mais courant) pour les deux dernières catégories car ce ne sont pas des cellules entières à proprement parler ; elles sont en effet dépourvues de noyau et par conséquent de capacité de reproduction. On devrait plutôt les classer comme «organites sanguins», mais ils sont particulièrement beaucoup présent dans le milieu intercellulaire (le plasma sanguin dont près de 99% des «cellules sanguines» sont normalement constitués de ces organites essentiels au dispositif respiratoire), et non dans le cytoplasme intra-cellulaire.

Cependant, la membrane des hématies et des plaquettes a bien pour origine celle d'une cellule dont elles sont issues après avoir perdu non seulement leur noyau (et par conséquent leur capacité d'auto-réparation ou de résister aux infections par des agents pathogènes extérieurs contaminant le plasma) et normalement l'ensemble des autres organites intra-cellulaires (et par conséquent la capacité de produire leur propre énergie autrement que par fermentation ; c'est du moins le cas chez l'homme, certaines espèces animales ayant des toujours organites présents dans les érythrocytes. Théoriquement, les seules cellules du sang sont les leucocytes, présents non seulement dans le plasma sanguin (faiblement), mais en particulier dans la lymphe (normalement dépourvue d'érythrocytes et de thrombocytes, et par conséquent assurant une circulation nettement plus aisée des leucocytes, essentiellement les lymphocytes) et sous des formes évoluées (granulocytes) dans d'autres tissus conjonctifs (muscles, os, dispositif nerveux, derme) ou des formes primitives (surtout dans la moëlle osseuse dont ils sont issus). Les leucocytes par contre sont absent des autres tissus non conjonctifs constitués de cellules jointives (épithélium des muqueuses)

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